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'아테네 학당'에서 라파엘로의 모습(왼쪽)과 '라 포르나리나'

르네상스 시대의 천재 화가 라파엘로 산치오가 남긴 그림 중에서 가장 유명하며

최고의 명화로 꼽히는 작품은 '아테네 학당'이다.

 흥미로운 것은 이 작품에서 젊은 날의 그의 얼굴을 확인할 수 있다는 점이다. 

라파엘로는 교황이 머물 바티칸의 '서명의 방'을 벽화로 장식했는데 그 중 철학을

주제로 한 것이 예의 그 유명한 '아테네 학당'이다.

고대 그리스의 철학자들이 모여 학문과 이성의 진리를 추구하고 있는 모습을

표현한 이 작품은

 그 중심에 선 플라톤과 아리스토텔레스의 대비되는 동작으로 널리 알려져 있다.

 관념세계를 대표하는 플라톤의 손은 하늘을 향하고 있고 자연계를 대표하는

아리스토텔레스는

 손을 들어 올린 채 손바닥은 땅을 향하고 있다.

라파엘로는 이 작품에 등장하는 고대 철학자들 사이에 자신의 얼굴을 그려 넣었다.

오른쪽 끝 흰 모자를 쓴 사람 바로 옆에서 검을 모자를 쓰고 있는 모습이다.

시선은 슬며시 이 작품의 관람자를 향하고 있다.

이 그림이 완성된 때는 1511년. 라파엘로는 1483년 4월6일 태어났으니

이 얼굴은 28살의 라파엘로다. 

하지만 고대 그리스 철학만큼 영원할 것 같았던 그의 예술혼은 너무 이른 나이에 꺼졌다.

 그는 이 작품을 완성하고 9년 뒤인 1520년 자신이 태어난 날과 같은 날,

4월6일 세상을 떠났다.

 요절했다고 말할 수밖에 없는 37살의 젊은 나이였다.

그의 죽음에 대해서는 훗날 여러 얘기들이 있었는데 열정적인 연애가

죽음에 이르게 했다는 주장도 있었다.

절제하지 않았던 여인들에 대한 사랑에 기력이 쇠해 병을 얻어 결국 죽음을 맞았다는 것이다.

그의 죽음의 원인이 무엇이었든지 간에 그가 사랑했던 여인들의 중심에는

마르게리타 루티가 있었다고 한다.

어쩌면 라파엘로의 정력을 고갈시켰던 여인이었을 수도 있는 마르게리타 루티는

로마의 제빵사 프란체스코 루티의 딸이라고 한다.

그의 얼굴은 라파엘로가 남긴 작품 '라 포르나리나'에서 확인할 수 있다.

 '빵집 딸'이라는 제목의 이 그림에서 마르게리타는 상반신을 드러낸 채

화가를 응시하고 있다.

이 여인의 얼굴은 '라 포르나리나'뿐만 아니라 성모의 얼굴 등으로

그의 작품 곳곳에 등장한다.

아마도 라파엘로는 사랑했던 그녀의 얼굴을 가장 아름답다고 여기지 않았을까

. 미술평론가 이주헌이 쓴 '그리다, 너를'에는 이 둘의 사랑이 이렇게 설명돼 있다.

 "마르게리타를 향한 라파엘로의 따뜻한 시선은 그의 '시스틴의 마돈나'에도

그대로 녹아들어 있다.

귀엽기 그지없는 아기 천사와 성인에게 둘러싸여 아들 예수와 함께

현현한 인류의 어머니 성모마리아.

관자를 향한 그녀의 눈길은 '라 포르나리나'에 비해 좀 더 기품이 있고 거룩해 보이나,

 인간적인 따뜻함만큼은 큰 차이가 없어 보인다.

그 사랑과 관용이 한 사람을 향한 것이냐, 전 인류를 향한 것이냐의 차이가 있을 뿐,

사랑이란 애당초 차별을 모르는 고귀한 가치다.

 최소한 라파엘로에게는 그랬다."

특히 라파엘로는 추기경 조카와의 결혼을 마다할 정도로 그녀를 사랑했다고 전해지고 있다.

 그림 속의 여인에 대한 라파엘로의 사랑은 그가 죽은 뒤 500여년이 지나서야

구체적으로 밝혀졌다.

 그림 속 오른손으로 가리키고 있는 왼팔의 리본에 라파엘로의 이름이 새겨져 있었고

왼손에는 약혼반지를 끼고 있었던 것이다.

그런데 왼손의 반지는 라파엘로 사후 그의 제자들이 그녀의 존재를 숨기기 위해

덧칠로 지웠다고 한다.

이 반지의 존재가 드러난 것이 2001년, 이탈리아 복원전문가들의

X-레이 투시 작업에 의해서였다.