‘어린 왕자’의 작가 생텍쥐페리가
체험을 바탕으로 쓴 단편소설 ‘미소’에
나오는 이야기입니다.
한 남자가 전투 중에 포로가 되어 감옥에 갇혔습니다.
간수들의 경멸적인 시선과 거친 태도로 보아
다음 날 처형될 것이 분명해 보였습니다.
그는 다음 날 처형될 예정이었습니다.
그는 극도로 신경이 곤두섰으며 고통을 참기 어려웠는데
주머니를 뒤지자, 담배 한 개비를 발견했습니다.
손이 떨려서 그것을 겨우 입으로 가져갔지만,
불을 붙일 성냥이 없었습니다.
그는 창살 사이로 간수를 바라보았으나
간수는 눈도 마주치지 않았습니다.
“혹시 불이 있으면 좀 빌려주시겠소?”
그가 계속 말하자 한 명의 간수가 다가왔고
간수가 성냥을 켜는 순간 두 사람의 시선이 마주쳤습니다.
그리고 그는 간수를 향해 미소를 지었습니다.
그 미소는 간수의 입가에도 웃음이 흐르게 했습니다.
간수는 담배에 불을 붙여주며 물었습니다.
“당신에게도 자녀가 있소?”
그가 얼른 지갑을 꺼내 가족사진을 보여주자
간수 역시 자신의 아이들 사진을 꺼내 보여주면서
앞으로의 계획과 자녀들에 대한 희망 등을
이야기했습니다.
그는 다시는 가족을 만나지 못하게 될 것과
자녀들이 성장해 가는 모습을 지켜보지 못하게 될 것이
두렵다며 눈물을 흘렸습니다.
그러자 간수는 아무런 말 없이 감옥 문을 열더니
그를 조용히 밖으로 나가게 했습니다.
그리고는 말없이 함께 감옥을 빠져나와서는
마을 밖에서 그를 풀어 주었습니다.
한 번의 미소가 그의 목숨을
구해 준 것입니다.
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사흘을 굶은 여우
