장편소설 ‘대지’로 1938년 노벨 문학상을 받은
‘펄 벅’ 여사의 한국 사랑은 유명합니다.
그녀는 중국에서 선교 활동을 했던 부모님을 따라
약 40년을 중국에서 보냈음에도 평생 한국을
가슴 깊이 사랑했습니다.
그녀는 자신의 작품 ‘살아 있는 갈대’에서
다음과 같이 한국에 대해서 예찬했습니다.
‘한국은 고상한 민족이 사는
보석 같은 나라다.’
또 그녀가 남긴 유서에는
‘내가 가장 사랑한 나라는 미국이며,
다음으로 사랑한 나라는 한국’이라고
쓰여 있을 정도입니다.
그녀가 이렇게 한국에 대한 애정이 생긴 계기는
한국을 방문했을 때 있었던 몇 번의
경험 때문이었습니다.
그중에 ‘까치밥’에 얽힌 일화가 있는데
그녀는 따지 않은 감이 감나무에 달린 것을 보고는
주변 사람에게 물었습니다.
“저 높이 있는 감은 따기 힘들어서
그냥 남긴 건가요?”
“아닙니다. 그건 까치밥이라고 합니다.
겨울 새들을 위해 남겨 둔 거지요.”
그녀는 그 사람의 말에 너무도 감동하여
탄성을 지르며 말했습니다.
“내가 한국에 와서 보고자 했던 것은
고적이나 왕릉이 아니었어요.
이것 하나만으로도 나는 한국에 잘 왔다고
생각합니다.”
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