미국이 차세대 핵항모인 제럴드 포드함을 취역시키면서 다른 항모 보유국들에 대한 관심도 높아지고 있다.
항공모함 전단 하나가 사실 웬만한 나라 하나의 전체 군 전력과 맞먹기 때문에 보통 경제력과 군사력이 월등한 국가들이 보유하고 있으며 상징적으로 보유하고 있는 나라들도 존재한다.
일단 세계에서 가장 많은 항공모함을 보유한 나라는 미국이다. 미국은 막강한 항모전단(carrier battle group)을 무려 11개를 가지고 있으며 전 세계 해역을 나눠 항모전단들이 교대로 작전을 수행하고 있다. 얼마 전 한반도에 3개 전단이 한꺼번에 모여 역내 긴장감이 강화되면서 전세계의 관심을 받기도 했다. 미국의 항공모함은 배수량 10만톤(t)급에 달하는 엄청난 규모의 핵항모들로 장기 전투가 가능하며 6000명 이상의 병력과 순양함, 구축함, 호위함, 원자력잠수함, 보급함으로 구성된 막강한 전단이 움직인다.
 | 세계 최초의 핵항모인 엔터프라이즈호의 모습(사진=위키피디아) |
미국 이외에 전투 전력으로 항모전단을 구성하고 있는 나라는 러시아와 프랑스 정도다.
러시아는 6만톤급인 어드미럴 쿠즈네조프급 항공모함 전단을, 프랑스는 4만톤급의 샤를 드 골급 전단을 보유하고 있지만 미국 정도로 세계 전역을 대상으로 출진시킬 수준의 전단은 못된다. 전통의 해군 강국이던 영국은 65000톤급의 퀸 엘리자베스급 항공모함 전단을 가지고 있지만 경제상황에 맞춰 많은 항모들이 퇴역한 상황이다.
일본은 태평양전쟁 당시엔 미국과 항모 전단끼리 전투를 했던 유일한 나라지만 현재는 경항공모항으로 취급되는 휴우가급 헬리콥터 항공모함을 보유하고 있다. 최대 11대의 헬리콥터의 탑재가 가능하며 대수상 작전능력은 미흡하지만 대잠헬기를 비롯해 어뢰와 미사일 등 뛰어난 대잠능력을 보유하고 있다는 평가를 받는다.
 | 중국의 항공모함인 랴오닝함 모습(사진=위키피디아) |
최근 랴오닝함을 취역시키며 관심을 받고 있는 중국은 사실 항모 운용에서는 아직 걸음마 단계지만
무서운 속도로 항모 개발에 나서고 있다고 한다. 현재 보유 중인 랴오닝함은 러시아의 어드미럴 쿠즈네초프급을 개조한 중형 항공모함으로 각종 군사장비 장착 및 시험을 거듭 중이며 독자적으로는 2025년까지 7척의 항모를 건조, 보유할 것으로 예상되고 있다. 중국이 항모전단을 상당수 보유할 경우, 동아시아 역내에서 미국 항모와의 긴장감이 고조될 것으로 전망된다. 실제 아시아권에서 오랫동안 항모 전단을 운영해보고 실전에도 투입해본 국가는 인도가 유일하다. 인도는 지난 1971년 벌어진 제 3차 인도-파키스탄 전쟁에서 항모전단을 운용해 파키스탄의 후방지역을 공격, 승리를 거두며 동파키스탄 지역인 방글라데시를 파키스탄에서 분리시키는데 성공한 바 있다. 영국제 퇴역 항공모함을 운영하던 인도는 구소련의 항공모함을 수입해 재배치할 계획이고 2020년까지 중형 항공모함 3척을 건조할 계획이다.
 | 태국의 항공모함인 차크리 나루에벳(Chakri Naruebet)함 모습(사진=위키피디아) |
이런 강대국들이 실전배치용으로 항공모함 전단을 운용중이며 그 외 스페인, 이탈리아, 브라질, 태국 등이
항공모함을 보유한 나라들로 등재돼있다. 이중 태국의 항공모함은 1만2000톤급으로 스페인에서 건조된 소형 항공모함이다. 실용성은 거의 없으며 왕실 의장용 보트로 보통 치부되고 훈련할 때 잠시 나오는거 외엔 항구에 계속 정박돼있다고 한다. 태국에서조차 이 항모를 두고 '타이타닉(Thai-tanic)이라고 놀릴 정도의 배지만 동남아 일대 중심국이란 상징적 의미를 가지고 있다고 한다.
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