아르헨티나의 국가 대표 주장이었던 메시는 2016년 6월 26일 '2016 코파 아메리카' 아르헨티나와 칠레의 결승전 승부차기 1번 키커로 나서서 허공을 가르는 슈팅으로 실축했고, 결국 2대 4로 아르헨티나가 패배했다고 합니다. 세계 최고의 축구선수 리오넬 메시가 국가대표에서 은퇴를 선언했는데요. 아직도현역으로 충분한 실력과 나이로 건재한 리오넬 메시였기에 많은사람들이 보기에 너무나 이른 은퇴이다고 여기고 있습니다. 메시가 은퇴를 결심한 사유는 바로 코파 아메리카 대회에서 아르헨티나를 우승으로 이끌지 못한점이 컸던 것 같습니다. 우리가 보기에는 분명 준우승도 대단한 기록이지만 코파 아메리카에서 안타깝게도 준우승을 차지한 아르헨티나에는 현존 축구계의 절대자에 가까운 리오넬 메시와 호화로운 월드클레스 선수들이 많았기에 준우승이 불명예였을지도 모릅니다.
메시는 아직도 만 29세에 불과합니다. 향후 3~4년 정도는 충분히 최고 수준의 활약을 펼칠 수 있다는 점에서 은퇴 언급이 다소 성급하게 느껴지는 것은 부정할 수 없습니다. 게다가 단순히 메시는 축구 선수라고 칭하기에는 아르헨티나를 넘어 전세계에 미치는 영향력이 어마어마한 선수입니다.
어린 아이들과 어른들 모두의 우상이며 그의 행동과 그의 행보에 모두가 주시하는 것입니다.
메시에게 전달되었을지 모르지만 메시에게 남긴 선생님의 편지가
메시의 마음을 돌렸으면.. 하는 마음이 크네요. 전세계의 영웅인 리오넬 메시가 힘들어하고 허탈해하고 이에 포기하고 도망치는 모습을 보이지 말았으면 좋겟다는 마음.. 비알레 초등학교 선생님, 요아나 푹스 씨가 심금을 울리게 잘 적어주신것 같습니다. 리오넬 메시에게 당 신은 아마 이 편지를 읽지 않겠죠. 하지만 저는 오늘 축구팬이 아닌 한 사람의 선생님으로서 당신에게 편지를 합니다. 저는 비록 선생님이지만 아무리 노력해도 아이들이 당신을 좋아하는 마음에는 미치지 못합니다. 그만큼 아이들은 당신을 사랑하고 있습니다. 그런데 그 아이들이 지금 영웅이 포기하는 모습을 보게 됐습니다. 대표팀 은퇴는 당신을 깎아내리는 이들에게 굴복하는 것입니다. 승리에만 가치를 두고 패배를 통해 성장하는 것을 무시하는 그들의 어리석음에 당신이 넘어가지 않았으면 합니다. 아이들에게 이기는 것만이 우선이고 유일한 가치라는 선례를 남겨선 안 됩니다. 어린아이들에게 인생의 목적을 내 재능으로 다른 누군가를 행복하게 하는 것'으로 가르쳐서는 안 됩니다. 우리는 어려서부터 희귀병을 앓은 당신이 어떻게 고통을 극복하며 성장했는지를 봐 왔습니다. 지금 당신이 은퇴하면 이 나라 아이들은 당신에게서 배웠던 노력의 가치를 더 이상 배우지 못 할 것입니다. 지금 당신처럼 졌다는 이유만으로 포기한다면 오늘도 하루하루를 어렵게 살아가는 이 나라의 많은 사람들은 인생의 가치를 잃어버릴 수 있습니다.
저는 학생들에게 당신을 얘기할 때 얼마나 멋지게 축구를 하는지 얘기하지 않습니다. 단 한 골을 넣기 위해 당신이 같은 장면을 수천 번이나 연습한다는 사실을 알려줍니다. 당신은 아르헨티나 유니폼을 벗어선 안 됩니다. 모든 팬들이 당신에게 승리와 우승만을, 트로피와 메달만 바라는 게 아니라는 사실을 알아야 합니다. 제발 우리 아이들에게 2위는 패배라고, 경기에서 지는 것이 영광을 잃게 되는 일이라는 선례를 남기지 말아 주세요. 진정한 영웅은 패했을 때 포기하지 않는다고 생각합니다. 진정한 영웅이라면 이길 때도 같이 이기고, 질 때도 혼자가 아니라는 진리를 알려줘야 합니다. 당신이 우리나라를 대표할 때만큼은 리오넬 메시가 아닌 아르헨티나 그 자체라는 마음으로 대표팀에 남아줬으면 합니다. 결과와 관계없이 사랑하는 일을 하며 행복할 수 있다면 그게 가장 위대한 우승이라는 사실을 보여주세요. 진심을 담아, 비알레 초등학교 선생님, 요아나 푹스 | 
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아름다운 우정
