목포한사랑병원

엄혜림 에이치플러스 양지병원 산부인과 전문의는 "자궁내막증은 환자가 단순 월경통으로 오인해 방치하며 병을 키운 뒤에야 진료받는 경우가 많다"며 "유독 심한 월경통이나 지속적인 골반 통증 등을 보인다면 반드시 산부인과 진료를 받아야 한다"고 조언했다.

자궁내막증은 난임의 원인이 될 수 있다. 실제 대한의사협회지의 자궁내막증 진단·치료 가이드라인 등에 따르면 만성 골반 통증 여성의 약 40~82%, 난임 여성의 약 20~50%가 자궁내막증으로 진단되는 것으로 보고된 바 있다. 상재홍 순천향대 부천병원 산부인과 교수는 "자궁내막증은 만성 염증으로 인해 난소와 나팔관 주변에 유착이 생겨 임신에 영향을 줄 수 있다"며 "난소에 생기는 자궁내막증으로 난소에 생기는 낭종을 '자궁내막종'이라고 하는데, 이 자궁내막종이 난소 기능을 떨어뜨려 난임으로 이어질 수도 있다"고 말했다.

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자궁내막증은 치료 후에도 재발률이 높아 지속적인 관리가 가장 중요하다. 눈에 보이는 병변은 수술로 제거할 수 있지만 보이지 않는 초기 병변은 제거가 어렵기 때문이다. 약물 치료를 하더라도 전체 병변이 완전히 소실되지는 않는다. 질병관리청에 따르면 자궁내막증의 수술·치료 후 5년 내 재발률은 40%에 달한다.

명확한 예방법이 없는 만큼 월경 주기와 통증 양상의 변화를 확인하고 3~6개월 간격의 정기 검진을 통해 재발 여부를 관리해야 한다. 무엇보다 △가족력 △점점 심해지는 월경통 △지속적인 만성 골반통 등에 해당한다면 가능한 한 빨리 진료를 받아보는 게 좋다. 엄 전문의는 "자궁내막증은 조기 발견할수록 난소 기능과 가임력 보존 가능성이 커진다"며 "의심 증상이 있을 때 빠르게 진단을 받고 체계적인 치료 계획을 세우는 게 중요하다"고 강조했다.