목포한사랑병원

아이 키는 매일 보는 부모가 가장 잘 알 것 같지만, 어느 시점부터는 키 성장에 대해 무관심해지는 시기가 생기기도 한다. 또래보다 조금 작아 보이면 체질로 여기는가 하면, 살이 갑자기 쪄도 "크려고 그러나 보다" 하고 지나치기 쉽다. 이와 반대로 또래보다 훨씬 크면 '잘 크고 있다'고 여겨 성장 검사를 고려하지 않는 부모도 적잖다.

하지만 이이의 성장 문제는 단순히 키가 크고 작다는 것만으로 판단해선 안 된다는 게 전문의의 조언이다. 부산성모병원 소아청소년과 정재은 과장은 "사춘기가 예상보다 빨리 시작되거나, 1년 사이 체중이 급격히 늘거나, 예전보다 키 크는 속도가 눈에 띄게 둔해지거나 빨라졌다면 이야기는 달라진다"며 "언제 검사를 받아야 하는지 알고, 적절한 시기를 놓치지 않고 검진받는 게 중요하다"고 조언했다.

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최근 많은 부모가 아이가 또래보다 작아 보일 때 성장 검사를 고민한다. 그런데 너무 빨리 크는 아이도 점검이 필요하다. 대표적인 경우가 '성조숙증'이다. 여아는 만 8세 이전 유방 발달(가슴 멍울), 남아는 만 9세 이전 고환 크기 증가가 사춘기의 가장 초기 신호로, 이 시기에 이러한 변화가 보인다면 성조숙증을 의심하고 평가가 필요하다.

이런 아이들은 초반에는 또래보다 커 보일 수 있지만, 사춘기가 일찍 시작되면 성장판이 빨리 닫혀 최종 키에는 오히려 불리할 수 있다. 특히 갑자기 키 크는 속도가 빨라지거나, 가슴 멍울의 시작, 고환 크기 증가와 겨드랑이·음모 발달 같은 2차 성징이 이른 시기에 함께 나타난다면 반드시 진료받아야 한다.

부산성모병원 소아청소년과 정재은 과장은 "성장기 자녀를 둔 부모들이 키 성장과 관련, 헷갈리는 게 '좀 더 기다려도 되는 상황'과 '지금 확인해야 하는 상황'을 구분하는 것"이라고 말했다. 이어 "성장은 시기를 놓치면 뒤늦게 아쉬움이 커질 수 있어, 이상 신호가 보이거나 성장에 대한 걱정이 생기는 시기라면 성장 곡선과 사춘기 진행 상태를 함께 점검해보기 위해 진료받아보는 것을 권장한다"고 말했다.

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