목포한사랑병원

국내 여성 폐암 환자의 88% 비흡연자

간접흡연·대기오염 등 '비흡연 폐암' 위험요인

초기 증상 거의 없는 폐암…조기진단이 핵심

#광주에 사는 전업주부 서윤정씨(가명·40대)는 지난해 12월 건강검진에서 폐암 1기 진단을 받았다. 평생 비흡연자로 살아온 서씨에겐 충격적인 결과였다.

서씨는 "간접흡연이나 미세먼지 등 다른 위험요인이 많다고 듣긴 했지만 내가 걸릴 줄은

상상도 못 했다"며 "한 번도 담배를 피워본 적이 없는데 주변에선

'오래 흡연해서 그런 거냐'고 오해하기도 한다"고 토로했다.

폐암은 2023년 기준 우리나라 남녀 전체에서 두 번째로 가장 많이 발생한 암이다.

과거에 비해 5년 상대 생존율(일반인과 비교해 암환자가 5년간 생존할 확률)이 늘긴 했지만,

전립선암(96.9%)·유방암(94.7%) 등과 비교하면 여전히 낮은 생존율(42.5%)을 보인다.

이러한 폐암의 대표적인 위험 인자는 '흡연'이지만 서씨처럼 비흡연자도 폐암에 걸릴 수 있다.

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여성 폐암 환자 중 절반 이상이 비흡연자로 알려졌다.

비흡연자는 담배를 아예 피워보지 않은 이들을 포함해 평생 100개비 미만의

담배를 피운 사람을 포괄하는 개념이다.

세계보건기구(WHO)는 전 세계 여성 폐암 환자의 최대 53%가 비흡연자인 것으로 추정한다.

대한폐암학회에 따르면 우리나라 여성 폐암 환자의 88%가 비흡연자로 보고된다.

2023년 연령별 국내 여성 폐암 발생률 순위를 보면 50대 4위, 60대 3위, 70대 1위로

주로 고령층으로 갈수록 많이 발생하는 양상을 보였다.

비흡연자 폐암의 주요 원인으로는 간접흡연이 꼽힌다.

대한폐암학회에 따르면 직장이나 집에서 간접흡연 경험이 있는 경우 경험이 없는 사람에 비해

폐암 발생 위험도가 평균 3.7% 높았고, 직장과 집 모두에서 간접흡연에 노출되면

그 위험도는 5.3%까지 올라가는 것으로 나타났다.

송승환 한양대학교병원 심장혈관흉부외과 교수는 "폐암의 대표적 위험 인자는 흡연이지만

간접흡연에 대해서도 경각심을 가져야 한다"며 "흡연자와 한 공간에서 생활하는

비흡연자는 폐암 발생 위험도가 최대 약 2배 높아지는 것으로 알려져 있다"고 말했다.