목포한사랑병원

물건을 어디에 뒀는지 기억나지 않거나, 방금 하려던 말을 잊는 일이 반복된다면

'혹시 치매인지' 걱정이 앞서는 사람이 적잖다.

하지만 기억력이 떨어진 게 꼭 치매를 암시하는 건 아니다.

전문의들은 '건망증'과 '치매'는 발생 원인과 경과, 일상에 미치는 영향이 다르다고 강조한다.

임진희 수원 S서울병원 신경과 원장은 "건망증으로 치매를 의심해

병원을 찾는 경우가 많지만, 실제로는 치매가 아닌 경우가 더 흔하다"며

"다만 두 상태를 구분할 수 있는 기준은 알고 있어야 불필요한

불안과 치료 지연을 막을 수 있다"고 강조했다.

건망증은 '단기 기억 문제', 치매는 '뇌 기능 손상'

치매는 뇌의 퇴행성 변화나 손상으로 인해 기억력, 언어 능력, 판단력 등

전반적인 인지 기능이 점점 떨어지는 질환이다.

대표적인 치매 유형인 알츠하이머병 환자는 베타-아밀로이드 같은 이상 단백질이

뇌에 쌓이면서 기억을 담당하는 해마·전두엽이 손상당한다.

이에 따라 단순한 기억력 저하를 넘어 사고력과 일상 수행 능력 전반에 문제가 생긴다.

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반면 건망증은 의학적으로 '단기 기억 장애'에 가깝다.

건망증은 노화 과정에서 자연스럽게 나타날 수 있으며, 스트레스가 심하거나

잠이 부족할 때, 정보가 과도하게 입력돼 뇌의 처리 용량이 일시적으로 초과할 때 발생한다.

건망증은 뇌 조직 자체의 손상·질환은 아니라는 점에서 치매와 다르다.