목포한사랑병원

연휴를 맞아 오랜만에 낮잠을 푹 자려는 사람이 많다. 주중에 부족한 잠을 보충하거나 장거리 운전, 명절음식 요리 등으로 쌓인 피로를 낮잠으로 풀려는 목적이 대부분일 것이다. 그런데 낮잠도 낮잠 나름. 적절한 낮잠은 쌓인 피로를 빠르게 풀어주는 피로 개선제와 같다. 실제로 일주일에 한두 번 낮잠을 자면 심장마비·뇌졸중·심근경색 같은 심뇌혈관 질환의 발생 위험성이 낮아진다는 연구 결과가 있다. 하지만 낮에 너무 길게, 과도하게 자면 되레 불면증을 유발할 뿐 아니라 당뇨병·치매 위험까지 높인다는 게 다수 연구에서 입증됐다. 과연 낮잠을 어떻게 자야 건강에 이로울까. 이번 연휴에 낮잠 100% 활용하는 네 가지 꿀팁을 알아본다.

Tip 3. 조명은 어둡게, 소리는 조용하게

낮잠을 잘 땐 빛을 어둡게 하고, 소음이 들리지 않도록 주변 환경을 조성해야 한다. 밝은 사무실에서 잘 경우 안대를 착용해 빛을 가리고, 귀마개를 착용해 소음을 차단하는 방식이다. 그런데도 잠이 잘 오지 않는다면 '백색 소음'을 활용하는 것도 방법이다. 백색 소음은 태아가 엄마의 배를 쓰다듬을 때 들리는 소리와 비슷해 안정감을 주고 집중할 때 도움을 주는 소리로 알려졌다. 백색소음은 주파수가 일정해서 신경을 거스르지 않는다는 게 장점이다. 특히 파도나 계곡 소리에 들어 있는 백색 소음은 뇌파의 알파파를 발생시켜 심리적 안정을 불러오며 수면을 촉진하는 데 도움을 준다.

Tip 4. 알람 맞추거나 낮잠 직전 커피 마시기

극도로 피곤한 날 낮잠을 잤다가 의지대로 깨어나지 못할 때가 많다. 전날 잠을 적게 잤다면 20분도 채 안 돼 3단계 수면 이후의 깊은 잠 단계에 빠질 수 있는데, 이럴 땐 낮잠 시간이 과도하게 길어질 수 있다. 따라서 낮잠을 자려 할 땐 20~30분 후 알람을 설정해두는 게 안전하다.

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낮잠을 자기 직전, 커피를 마시면 30분 후에 쉽게 깰 수 있다. 이른바 '카페인 냅(caffeine nap)'이라는 방법이다. 카페인 냅은 카페인(caffeine)과 낮잠(nap)의 장점을 극대화한 방식으로, 섭취한 카페인의 각성 효과가 뇌에 전달되는 시간을 활용하는 방법이다. 섭취한 카페인은 30분 후에 뇌에서 각성 효과를 내기 시작해 1시간이 지날 무렵 그 효과가 정점을 찍는다. 따라서 낮잠을 자기 직전에 커피·홍차 등을 마셔 카페인을 섭취하면 뇌가 깨어나는 30분 후에 쉽게 깨어나고, 정신도 맑아질 수 있다.

실제로 영국의 한 대학에서 운전하는 사람을 대상으로 카페인 냅의 효과를 실험한 연구 결과가 나왔다. 한 그룹은 커피를 마시자마자 15분 정도 짧은 낮잠을 자도록 하고, 다른 그룹은 그냥 커피만 마시게 했다. 그랬더니 커피를 마시고 낮잠을 곧바로 잔 그룹의 운전 집중력이 높아지고, 운전 중 실수도 크게 줄었다. 신 교수는 "카페인 냅은 낮잠과 커피의 각성 효과를 2배로 높이는 팁"이라고 소개했다.