목포한사랑병원

매운맛에 한 번 매료되면 매운 음식을 계속 찾기 쉬운데, 왜 그럴까.

매운맛의 주요 성분인 캡사이신은 혀와 구강 내 통각 수용체를 자극해

'통증과 비슷한' 신호를 뇌에 전달한다.

실제 통증은 아니지만 뇌는 통증으로 인식해 엔도르핀(endorphin)을 분비한다.

통증 완화, 쾌감을 유도하는 신경전달물질인 엔도르핀은 사람을 일시적으로

기분 좋게 하고 스트레스를 해소해준다.

또 캡사이신은 아드레날린(adrenaline) 분비를 촉진해 일시적 각성 효과를 내고

집중력을 높여준다.

매운맛의 강한 감각 자극을 받으면 현재의 스트레스 상황에서 주의를 분산시키고

기분 전환 효과를 제공하는데, 뇌는 이런 효과를 또 얻기 위해 매운맛을 찾게 한다.

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매운맛을 과도하게 먹으면 소화기관에 부담을 줄 수 있다.

캡사이신은 위산 분비를 자극해 위 내 산성 환경을 강화하고,

이는 △속쓰림 △복통

△소화불량 등의 증상으로 이어질 수 있다.

기존에 위식도역류질환이 있을 때 캡사이신이 체내 들어오면 식도 점막을 자극하고,

위산이 더 심하게 역류할 수 있다.

위 점막이 약한 사람, 위염·위궤양·십이지장궤양 등 기저 소화기 질환이 있는 사람이

매운 음식을 먹으면 복통·위경련으로 이어지거나 장운동이 항진돼