목포한사랑병원

내장지방 자가진단 확인법. /그래픽=윤선정 디자인기자

내장지방은 복부 내부(복강)에 쌓이는 지방이다.

피부 아래층에 쌓이는 피하지방과는 달리 내장지방은 축적되는 양이 늘수록 

대사증후군과 당뇨병 등의 위험이 높아질 수 있어 더 위험하다.

실제 최근 짜고 기름진 음식, 과도한 탄수화물과 음주, 단 음식을 즐기는 습관 등으로

내장지방과 관계된 질환 환자 수도 늘고 있다. 

건강보험심사평가원(심평원) 통계에 따르면 2020~2024년 고혈압 환자 수는 

671만671명에서 760만5577명으로 늘었고, 같은 기간 당뇨병 환자 수도 

333만4989명에서 396만4960명으로 증가했다. 

고혈압·고지혈증·비만 증 여러 질환이 한 명에게서 한꺼번에 나타나는 대사증후군 환자도

이 기간 1217만9029명에서 1459만1588명으로 늘었다.

내장지방이 많이 쌓이면 복부에 과도한 지방이 축적되는 복부비만으로 이어질 수 있다.

복부비만은 피하지방보단 각종 대사질환의 발생 위험을 높이는 내장지방이 더 큰 문제로 꼽힌다. 김진조 가톨릭대학교 인천성모병원 비만대사(당뇨)수술센터장(위장관외과 교수)은

"허리둘레가 증가할수록 고혈압, 제2형 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환, 지방간, 

일부 암 등의 위험이 커져 전신 건강에 악영향을 줄 수 있다"며 "특히 체중 변화는

크지 않지만 복부만 비만한 중년 이후엔 정기적인 검진이 필요하다"고 말했다.

복부비만은 허리둘레 측정으로 간단히 진단할 수 있다. 

남성은 90㎝(약 35.4인치), 여성은 85㎝(약 33.5인치) 이상인 경우 복부비만으로 분류된다. 

다만 체중이나 체질량지수(BMI)가 정상이더라도 내장지방이 과다한 경우도 있어,

체성분 분석기나 컴퓨터 단층촬영(CT) 등을 통한 정밀 검사도 도움이 된다. 

혈액검사를 통해 고지혈증, 고혈당, 고혈압 등 대사이상 유무를 함께 확인하는 것도 중요하다.

복부비만 개선을 위해선 식이조절과 운동을 병행해야 한다. 

나트륨 섭취를 줄이고 단백질과 채소, 식이섬유 중심 식단이 권장되며 아침을 거르지 않고 

음식을 천천히 씹어 먹는 습관도 도움이 된다. 

운동은 걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동을 기본으로 하되 복부 근력 운동을 

함께 하면 내장지방 감소에 더 효과적이다. 

야식과 음주는 내장지방 증가의 주요 원인으로 반드시 제한하고 주 5회 이상 

하루 30분 이상의 꾸준한 유산소 운동 실천이 중요하다.

생활 습관만으로 효과가 없거나 대사질환이 동반된 경우 전문의 상담을 통해 

약물치료를 진행할 수 있다. 

최근엔 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 유사체, 나트륨-포도당 공동수송체 2(SGLT2) 억제제 등 비만 치료제가 활용된다. 

다만 약물 치료는 개인 건강 상태와 체질, 생활 패턴 등을 고려한 맞춤형 진료가 필요하다.

약물치료에도 반응이 없거나 당뇨병, 고지혈증 등 대사질환이 심한 경우엔 

위 일부를 절제하거나 음식 흡수를 제한하는 비만대사수술도 고려할 수 있다. 

내장지방이 많고 비수술적 치료에 반응이 없다면 삶의 질 개선과 합병증 예방 측면에서 

수술이 중요한 선택지다. 

김 센터장은 "가족력이 있거나 대사질환 병력이 있는 경우 혈압처럼 허리둘레도 

정기적으로 점검하고 적극적 관리가 필요하다"고 조언했다.