장마철은 습도와 불쾌지수가 증가하면서 곰팡이의 활동이 활발해지는 시기입니다. 이런 장마철을 노리는 대표적인 피부질환이 '무좀'(백선)입니다. 무좀은 '물'과 '좀'이 합쳐진 단어로 '물에 의해 서서히 드러나지 않게 해를 입는다'는 뜻입니다. 무좀은 피부사상균으로 인한 피부 감염의 한 종류로 손톱보다 발톱에서 더 많이 발생하며, 환경이 고온다습할수록 피부사균의 번식은 더 활발해집니다.
무좀은 곰팡이(진균류)로 분류되는 피부사상균으로 인해 피부에 감염을 생긴 것을 통틀어 이르는 말입니다. 피부사상균은 피부의 가장 두꺼운 겉층인 각질을 녹이는 효소를 갖고 있습니다. 표피의 각질층, 모발, 손톱, 발톱에 침범해 각질을 먹고 삽니다.
발이 물에 젖지 않도록 레인부츠를 신거나, 빗물이 잘 빠지도록 슬리퍼·샌들을 착용하는 사람이 적잖습니다. 그런데 레인부츠를 오래 신어 발에 통풍이 잘되지 않으면 오히려 발의 습기·악취가 심해질 수 있습니다. 슬리퍼·샌들을 신었다가 빗물에 젖은 발을 방치하는 것도 문제 될 수 있습니다. 피부사상균은 '젖은 피부'의 각질층과 발톱에 잘 번식하기 때문입니다.
무좀은 전염성 질환입니다. 무좀 환자의 피부 껍질, 부서진 발톱 부스러기 등에 닿기만 해도 감염될 수 있습니다. 무좀균은 습하고 따뜻한 환경을 좋아합니다. 이 때문에 맨발로 다니는 바닷가·수영장·워터파크·목욕탕 등에서 감염자의 무좀균(곰팡이)에 옮을 수 있습니다. 무좀의 증상은 진물·악취·가려움증입니다.
피부 각질층에 있는 영양분을 먹어 치우는 곰팡이는 병변 중앙부에서 주변부로 퍼져가는 양상을 보입니다. 따라서 국소 항진균제를 바르는 방식으로 무좀을 치료할 수 있습니다.
무좀 예방의 원칙은 '습기 제거'입니다. 양말이 빗물에 젖었다면 주기적으로 갈아 신어야 합니다. 청결을 위해 발을 깨끗이 자주 씻고 말려야 합니다. 양말을 삶으면 무좀균이 죽을까요? 곰팡이가 성장하는 최적의 온도는 22~27도(℃)로, 곰팡이 대부분은 20~40도에서 성장합니다. 열호성 곰팡이는 50도 이상에서도 성장하지만, 60도가 넘으면 성장하기 어렵습니다. 따라서 끓는 물(100도)에 양말을 삶으면 무좀균이 죽는다고 볼 수 있습니다.
발에 무좀이 있는 사람이 팬티를 입을 때 발과 팬티가 닿지 않게 해야 합니다. 이런 사람의 발이 팬티에 닿으면 팬티가 사타구니와 닿으면서 곰팡이가 사타구니를 감염시키는 '사타구니 무좀(백선)'을 유발할 수 있어서입니다. 사타구니에 땀이 차면 가능한 바로 샤워해 씻어내고 말려야 합니다. 팬티는 되도록 면 소재가 좋고, 헐렁한 크기가 좋습니다. 꽉 조이는 옷은 피해야 합니다. 팬티를 입을 땐 발끝을 발레리나처럼 세우거나 양말을 먼저 신는 등 발 무좀이 팬티에 닿지 않게 신경 써야 합니다. | 
![워터파크 갔다가…"어떡해, 무좀 옮았나봐"[한 장으로 보는 건강] - 머니투데이](https://thumb.mt.co.kr/06/2025/06/2025062020533885436_1.jpg/dims/optimize/)
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