목포한사랑병원

난청은 일상생활에 지장을 줄 뿐만 아니라 고령층 사회생활을 위축시키고 치매의 원인으로 작용할 수 있어 빠른 진단과 보청기 등을 통한 관리가 중요하다. /사진=게티이미지뱅크

소리가 잘 들리지 않게 되는 난청은 연령이 높아질수록 발병률이 높아지는

대표적인 고령 질환이다. 

때문에 명절 연휴 오랜만에 찾아뵌 부모님의 난청을 대수롭지 않게 여기는 이들도 많다. 

하지만 난청은 주변 소리를 잘 듣지 못해 일상생활에 지장을 줄 뿐 아니라 뇌기능의 퇴화도 

유발할 수 있어 다시 한번 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.

국내 65세 이상 고령자의 30%, 국내 70세 이상 고령자의 절반 이상은 난청 환자로

추정될 정도로 흔하다. 

난청은 자체로 일상에 불편을 초래하지만 치매의 원인이기도 하다.

전체 치매 기여 요인을 100%으로 봤을 때 원인이 밝혀지지 않은 60%를 제외하고 

난청은 8% 정도로 가장 높은 기여 요인으로 알려져 있다.

특히 난청은 그 자체로도 불편함을 초래하지만, 고령자의 소통과 사회생활 위축을 가속화시킨다. 평소 당뇨병, 신부전, 고혈압 등의 만성질환은 이차적인 청력 손실을 유발하기 때문에

이들 질환을 관리하는 것도 중요하다.

금연을 실천하는 것은 물론 간접흡연에도 주의해야 한다. 

흡연은 미세혈관장애를 발생시켜 난청을 유발할 수 있다. 

노인성 난청의 경우 가족력에도 주의해야 한다. 

부모가 난청일 경우 자녀들도 난청일 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

난청은 보청기를 통해서 청력 재활을 도모할 수 있다. 

국내 난청 인구 중 보청기를 사용하는 사람은 절반 정도에 불과하다. 

보청기 사용을 꺼리는 이유는 다양하다. 

그 중 과거 출시된 보청기를 사용하고 보청기에 부정적인 인식을 가진 경우도 포함된다.

과거 보청기는 모든 소리를 확대해서 들려주기 때문에 큰 소리를 너무 크게 듣게 되는 등

불편함이 있었다. 

현재는 하드웨어와 소프트웨어, IT 기술의 발달로 주변 소리를 위화감 없이 

최대한 자연스럽게 들을 수 있게 됐다.

중년 이후라면 1년에 한번 정도는 청력 검사를 실행해서 난청 여부를 확인하는 것이 좋다. 

또 난청은 물론 청력에 이상이 있다면 반드시 조기에 치료하고 관리하는 것이

노후를 건강하게 보내는 방법이 될 수 있다.