미국의 ‘앤 그루델’은 어린 시절
구순구개열 장애로 인해 학교 친구들과
거의 대화를 하지 않는 소녀였습니다.
지금은 병원에서 수술이 가능하지만
앤이 자랄 때만 해도 구순구개열 수술은
힘든 일이었습니다.
간혹 친구들이 그녀의 입술에 관해 물으면
사고로 생긴 상처라고 거짓말했습니다.
삐뚤어진 입과 부정확한 발음을 타고났다는 것은
앤에게 끔찍하기만 했습니다.
그래서 늘 우울증에 시달리며
부모를 원망하고 친구를 기피하면서 살게 되었는데
앤은 이 세상 모든 사람이 자기를 싫어한다고
생각하며 자랐습니다.
그런데 하루는 앤이 다니던 학교에서
속삭임 검사(The Whisper Test)라는 것을 시행했습니다.
검사는 칸막이를 치거나 학생이 한쪽 귀를 막은 채,
선생님이 작게 말하는 소리를 따라 말하게 하는 것으로,
학생들의 집중력을 살피는 검사였습니다.
선생님은 ‘하늘이 파랗다’, ‘바람이 시원하다’ 등의
간단한 문장을 말했고 학생 대부분은 정확하게
큰 소리로 따라서 말했습니다.
앤은 이 간단한 검사에 누구보다 집중했습니다.
자신의 어눌한 발음 때문에 선생님이 ‘뭐라고 했지?’라고
말하게 되는 것이 걱정되었기 때문입니다.
그런데 선생님은 다른 학생들에게 하던 말과
전혀 다른 말을 했습니다.
“네가 내 딸이라면 얼마나 좋을까?”
이 말에 충격을 받은 앤은 선생님의 말씀을
반복하는 대신 물었습니다.
“선생님, 정말이셔요?”
그러자 선생님은 앤에게 인자한 목소리로
다시 대답했습니다.
“그럼 그렇고 말고 나는 정말 네가
나의 딸이었으면 좋겠어!”
선생님의 말 한마디가 앤의 인생을 바꾸었습니다.
앤은 이후 자기의 장애로 마음에 상처받지 않으려고 노력했고
결국 나중에는 미국의 저명한 심리학자가 되어
사람들의 마음을 살피게 되었습니다.
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성공의 시작은 가족애
