목포한사랑병원

알약 형태인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제가 국내에도 도입되면서

‘게임체인저’에 대한 기대감이 커지고 있다. 

정부도 “의료방역체계 유지에 기여할 것”이라고 했다.

하지만 경구용 코로나19 치료제를 이용해 ‘의료붕괴’까지 거론되는 현 상황을

타개하려면 늦지 않게 처방하고

 투약할 수 있도록 의료체계부터 정비해야 한다는 게 전문가의 지적이다.

식품의약품안전처는 지난 27일 화이자가 개발한 경구용 코로나19 치료제

‘팍스로비드(Paxlovid)’를 긴급사용 승인했다. 

팍스로비드는 내년 1월 중순 국내에 도입될 것으로 보인다.

식약처는 머크(MSD)의 경구용 코로나19 치료제 ‘몰루피라비르’에 대한 긴급사용 

승인 여부도 검토했지만 이날 결론을 내리지 않았다.

정부는 경구용 치료제 100만4,000명분에 대한 선구매 계약을 추진하고 있으며 

60만4,000명분은 계약을 체결했다고 밝혔다.

 선구매 계약을 체결한 경구 치료제는 화이자의 팍스로비드 36만2,000명분, 

머크(MSD)의 몰루피라비르 24만2,000명분이다.

질병관리청 중앙방역대책본부 이상원 역학조사분석단장은 이날 정례브리핑에서 

“국내 도입되는 화이자 치료제는

 식약처의 적응증 승인 사항과 의사 처방에 따라 투여되는 것이 원칙”이라며 

“다만 세부적인 투약지침은 

의료계와 협의해 조속히 마련하겠다”고 말했다.

이 단장은 이어 “국산 항체치료제의 적극적인 활용과 경구용 치료제 신규 도입을 

통해 고위험·경증·중등증 환자의 입원과 사망 감소

 그리고 의료방역체계의 유지에도 기여할 것으로 기대한다”며 

“재택 환자들이 불편함 없도록

 치료제 공급에도 만전을 기하겠다”고 했다.

그러나 경구용 코로나19 치료제가 일선 현장에서 효과적으로 활용되려면 

의료체계부터 정비해야 한다는 지적이다. 

현재의 의료체계로는 코로나19 환자의 중증도를 신속하게 파악한 후 적기에 

경구용 치료제를 투약하기 힘들다는 것이다.

 화이자의 파그로비드는 코로나19 증상 발현 5일 이내 투약해야 더 효과적이라는 게

전문가의 지적이다.

한림대강남성심병원 감염내과 이재갑 교수는 “신규 확진자가 7,000명씩 발생할 때도 

역학조사 인력 부족으로 

재택치료나 병상을 배정하는데 며칠씩 걸리고 있다”며 “하루 1만명 이상 

확진자가 나와도 고위험군을 선별해서

 증상 발현 5일 이내에 진단과 투약이 가능할지 모르겠다”고 말했다.

이 교수는 “외래 진료 역량을 갖추지 않으면 쉽지 않다”며 “독감 유행이 심할 때 

3개월간 300만명 정도에게 타미플루가 처방된다. 

이때 전국 모든 소아청소년과, 내과, 이비인후과 등에서 환자들이 1~2시간씩 

대기하면서 진료를 받아야

 간신히 감당할 수 있었다”고 지적했다.

이 교수는 “지금처럼 선별진료소나 일부 호흡기클리닉을 운영하는 상황으로는 

감당할 수 없다”며 “대부분의 외래 진료에서

 코로나19 환자를 진료할 수 있어야 하고 재택치료가 효율적으로 이루어져야 가능하다. 

의료체계를 정비하지 않으면 경구용 치료제가 효과적으로 투여될 수 없다”고 강조했다.

가천의대 예방의학교실 정재훈 교수는 최근 청년의사 유튜브 방송 

‘코로나 파이터스 라이브’(코파라)에 출연해

 “장기적으로 봐도 지금보다 확진자가 줄진 않을 것”이라며 “코로나19 백신 

추가접종률과 경구용 치료제 확보에 따라 

유행 규모를 예측하고 거기에 맞게 방역 조치를 맞춰 나가야 한다”고 지적했다.

정 교수는 또 “의료기관이 코로나19 치료병상을 일정 수준으로 유지할 수 있도록 

해주고 상황에 따라 전환해서 

사용할 수 있도록 해야 한다”며 “장기적으로 예측하고 준비하면서 의료 현장에서도 

경험을 쌓을 수 있도록 해야 한다. 

아쉬운 점은 (코로나19 발생 이후) 2년이나 시간이 있었는데 

왜 지금 하느냐다”라고했다.

정 교수는 이어 “초기에는 경구용 치료제 사용 시나리오가 있어야 한다. 

미접종자 중에서도 고위험군이 최우선 투여군”이라며 “백신을 맞지 않은 70~80대 

고령자나 기저질환자를 

대상으로 투여하고 공급 상황이 개선되면 그 기준을 낮춰가야 한다. 

그렇게 사용해야 의학적으로 가장 높은 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.