‘뒤센 미소’를 아시나요? 뒤센 미소는 예의를 차리는 미소가 아니라 얼굴 전체를 밝히며 진정한 기쁨을 드러내는 미소입니다. 2005년 미국 뉴저지 주립 럿거스 대학교에서는 흥미로운 실험을 했습니다. 다른 선물을 받을 때와 꽃을 받을 때의 표정을 비교하는 실험이었습니다. 결과는 어땠을까요? 꽃 선물의 완승이었습니다. 꽃을 받은 사람은 모두 ‘진정한 미소’를 지었고, 다른 선물을 받았을 때보다 좋은 기분이 더 오래갔습니다. 꽃은 절박한 상황에서 스트레스를 큰 폭으로 감소하는 효과도 가지고 있습니다. 시리아 난민 캠프에서, 난민들은 식량 문제가 절실한 와중에도 정원에 다른 식물보다도 훨씬 높은 비율로 꽃을 심었다고 합니다. 신경미학 교수 세미르 제키는, 아름다움을 느끼는 인간의 뇌에서는 공포감과 스트레스 반응이 줄어들었다는 것을 발견했습니다. 난민들이 절박한 상황에서도 꽃을 심은 것은 인간에게 어쩌면 당연한 반응이지요. 백의의 천사 나이팅게일도 19세기에 이미 꽃과 식물의 효과를 알았습니다. 그는 항상 병동에 풍부한 자연광이 필요하다고 생각했고, 휠체어를 타고 야외로 나가는 환자들의 회복이 더 빠르다는 것을 알았습니다. “환자들이 아름다운 꽃을 보고 무척 기뻐하던 모습을 잊을 수가 없으며, 그 이후 회복이 훨씬 빨라졌음을 기억한다.” 
이처럼 꽃과 자연, 식물은 우리의 마음을 정화하고 나아가 우리의 몸에도 좋은 영향을 미칩니다. 봄에 한 발짝 다가선 지금, 나만의 작은 정원이나 텃밭을 가꿔보는 것은 어떨까요? 작은 공간, 작은 화분 하나만으로 식물은 우리의 몸과 마음을 치유합니다. 정신과 의사 수 스튜어트 스미스는 30년간 정원을 가꾸면서, 식물과 꽃을 가꾸는 일이 어떤 치료와 약보다도 효과가 있다는 것을 발견했습니다. 그리고 식물이 우리의 마음과 몸을 어떻게 회복시켜주는지 그 비밀을 ‘정원의 쓸모’라는 책으로 엮었는데요.
# 오늘의 명언 나는 늘 정원에서 일하고 또 사랑하는 마음으로 일한다. 나에게 가장 필요한 것은 언제나 꽃이다. – 클로드 모네 – |
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